( 706 ) 
théâtre moins étroit que le palais de nos gouverneurs es- 
pagnols ou autrichiens. Quoique ville de cour, de luxe. et 
de plaisir, elle n’exerça à aucune époque cette attraction 
qui rassemble et qui retient tout un peuple d'artistes, de 
poëtes, de savants, autour d'un homme, lorsque cet homme 
s'appelle Périclès, Léon X , Médicis ou Louis XIV. Notre 
histoire n'offre point de ces puissantes individualités, 
absorbant en elles tous les rayons d'intelligence d’un 
siècle pour s’en faire une auréole, qui resplendit au loin 
dans les âges; ce n’est pas que j’'envie pour Bruxelles la 
fortune passée, présente ou future d'Athènes, de Rome, 
de Florence ou de Versailles, je tâche seulement d’indi- 
quer pourquoi tant de Belges illustres, et principalement 
plusieurs peintres bruxellois, ont été forcés de renoncer 
à acquérir sur le sol natal une gloire qu'ils ont demandée 
et qu'ils ont rencontrée à l'étranger. 
Là fleur de l’art s'est toujours épanouie sur la terre de 
Belgique comme une production spontanée, et bien des 
villes, aujourd’hui secondaires, rivalisèrent autrefois avec 
la capitale politique; jamais, sous ce rapport, Bruxelles 
n'a tout à fait éclipsé Anvers, Gand et Bruges. Le pays 
produisait des peintres pour en peupler l’Europe entière, 
tandis qu’à notre cour, il y avait rarement place pour deux 
artistes célèbres à la fois. Sans rappeler iei tous les mai- 
tres illustres que les princes étrangers enlevèrent à nos 
provinces, ne vit-on pas Bruxelles, sous un même règne, 
abandonner à la gloire de la France les talents de Philippe 
de Champagne et de Vandermeulen ? 
Voulez-vous féconder le génie, procurez-lui de fré- 
quentes occasions de produire. C’est en répandant son acti- 
vité sur une grande variété de travaux que l’artiste s’habitue 
à vaincre les obstacles; la lutte contre la difficulté grandit 
Lea 
