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le talent; le génie, lui aussi, est un feu qu'il faut nourrir 
et qui s'éleint S'il ne s'augmente. Le seul encouragement 
efficace à appliquer aux arts, c’est un travail assuré ; 1l 
est malheureusement incontestable, qu'aujourd'hui en- 
core, comme toujours, la Belgique est impuissante à as- 
surer uu aliment suffisant à l’activité du génie de ses 
enfants. L’arène ouverte chez nous à nos artistes est trop 
étroite, et l’émulation s’y voit sans cesse exposée à se 
changer en rivalité. Le peintre et le statuaire n’ont que de 
rares occasions de produire des œuvres importantes par 
leurs dimensions et par leur caractère. Les grandes admi- 
nistrations peuvent seules se permettre les commandes 
considérables , et, à commencer par l'État, toutes les ad- 
ministrations sont paralysées dans leurs bonnes intentions 
par un besoin impérieux d'économie. Parcourez nos expo- 
sitions publiques : où voit-on que se montrent les talents 
supérieurs ? Dans les petits cadres dont le commerce est 
certain de trouver le placement, parce que leurs dimen- 
sions peuvent s’accommoder de nos étroites habitations 
bourgeoises. Quant aux grandes compositions historiques, 
il n’y a plus que les débutants qui osent encore s’y engager : 
pauvres imprudents qui s’exposent à un labeuringrat, pour 
couvrir d'immenses toiles, que bientôt il faudra rouler et 
laisser pourrir dans un grenier. Ne soyons donc pas sur- 
pris si aujourd’hui, comme autrefois, on voit tant d'ar- 
tistes belges chercher à se fixer à l'étranger, celui-ci sans 
attendre qu’une triste expérience l’oblige à s’expatrier, 
celui-là après avoir éprouvé quelque fâcheux mécompte. 
Ne poussons point surtout l’inconséquence jusqu’à faire un 
crime de leur émigration à ceux que la nécessité retient 
éloignés de la patrie. 
Ces tristes réflexions se sont présentées souvent à mon 
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