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esprit pendant que je rassemblais les éléments de ce tra- 
vail ; elles ne vous paraîtront peut-être pas déplacées, 
dans une étude qui à pour objet la vie d'un peintre né à 
Bruxelles, élevé à Bruxelles, et que des circonstances plus 
fortes que sa volonté, et résultant de la situation que j'ai 
essayé de décrire, ont tenu presque toujours éloigné de 
sa ville natale, dans laquelle on s'était à peu près habitué 
à le considérer comme un étranger. 
Né à Bruxelles, le 27 janvier 1799, Henri De Caisne 
entra de bonne heure au Lycée de cette ville ; il y montra 
tout d'abord d’heureuses dispositions, qui ne se démeniti- 
rent point un seul instant, et lui valurent, indépendam- 
ment de succès scolaires, quelques faveurs de l'autorité. 
Peu de temps après son admission dans l'établissement, il 
avait obtenu, pour prix de son assiduité et de ses progrès, 
une demi-bourse, bientôt suivie de l'octroi de la bourse 
entière. C'était en même temps une récompense et un 
secours; car, à celte époque, l'enfant venait de perdre son 
père, et sa mère restait chargée d’une famille dont Henri 
était l’ainé, et qui se composait encore de trois fils et 
d'une fille , plus jeunes de huit à dix ans (1). 
Les événements de 1814, en dispersant momentané- 
ment les professeurs du Lycée (qui devaient plus tard ser- 
vir à former l’Athénée), interrompirent les études du jeune 
homme, I les reprit ensuite, et sortit des classes, à l’âge 
de dix-sept ans, emportant l'estime de ses maîtres, qui 
(1) Tous ces enfants sont nés rue de l’Étuve, dans la petite maison qui 
fait l'angle avec la célèbre fontaine du Manneken-Pis. Il ne reste aujourd’hui 
de cette famille que les deux frères cadets : Joseph, membre de l’Institut de 
France, directeur des cultures au jardin des Plantes et professeur au Muséum 
d'histoire naturelle, et Pierre, médecin de garnison à Malines. 
