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avaient dès lors reconnu en lui l’étoffe d’un homme de mé- 
rite. Ce n'est pas seulement sous le rapport de l’intelli- 
gence qu'il s'était développé pendant ces premières années; 
les succès ne furent point ses seuls titres à la bienveil- 
lance de ceux qui, avec sa digne mère, concouraient à 
son éducation ; ce qui le distinguait avant tout c’est le ca- 
ractère, ce sont les solides qualités morales, c’est l'esprit 
d'ordre et de conduite qu’il apporta dans les moindres dé- 
tails de sa vie. Dès sa plus tendre enfance, il eut comme 
le pressentiment des devoirs qui pèsent sur lainé d'une 
famille qui a perdu son chef et son appui naturel; il ne 
montra , dans ses premières études, aucun penchant à la 
turbulence, aux dissipations, aux négligences si communes 
et si excusables à cet âge; on pourrait presque dire qu'il 
n'eut point d'enfance. Un biographe, qui n'avait certes 
pas été bien renseigné sur ses premières années, à cru 
pouvoir le peindre d’après le modèle des écoliers ordi- 
naires ; 1] lui attribue certaines espiègleries qu’on trouve 
d'ailleurs comme stéréotypées dans presque toutes les vies 
de peintres. On lit ce qui suit à l’article De Caisne, du 
Dictionnaire de la conversation, tome EXVIIT, VE”* du sup- 
plémeni : « Plein de soumission aux volontés de son père, 
doué d’ailleurs d'une intelligence heureuse, 1l entreprit 
bravement les études scolastiques , non sans orner ses li- 
vres de nombreux dessins, qui lui valurent de nombreuses 
punitions. » Ce détail, tout à fait inexact, serait sans con- 
séquence dans la vie de la plupart des artistes; lei c'est 
une erreur que je dois rectifier, sous peine de donner, 
dès ses commencements, une idée fausse du caractère de 
l'homme dont j'entreprends de dérouler sous vos yeux 
l'existence tout eutière. Les livres dont s'était servi Henri 
ont été religieusement conservés par son frère Joseph, le 
