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comparaison, afin de juger sainement les modifications et 
les développements que ses sentiments auront éprouvés. 
Écoutez cette profession de foi. 
« La peinture étant limitation de la nature, il me pa- 
raîit que le beau doit être le naturel; mais l’histoire étant 
l'épopée de la peinture, il me semble que son style doit 
toujours être noble et élevé, et par conséquent, le goût le 
plus sévère doit guider l'artiste dans le choix de la nature 
qui doit lui servir de modèle. Je crois même que c’est ce 
choix et la comparaison d’un grand nombre de modèles, 
les uns avec les autres, qui a fait sortir du ciseau des anti- 
ques ces sublimes statues qui me semblent représenter la 
nature telle qu'elle a dû surgir des mains du Créateur. 
C’est ce caractère poétique et sévère qui me semble être 
indispensable au dessin historique, et c’est ce caractère 
que je n’ai trouvé dans aucun des tableaux de l’école fla- 
mande que j'ai vus jusqu'à présent. 
» En revanche, ce qui n'existe peut-être que dans 
ceux-ci, c’est cette grande science du clair-obseur, c'est 
cette harmonie qui répand un charme inexprimable dans 
certains tableaux de Rubens et de Van Dyck, par exemple, 
l’'Adoration des Mages et le Christ sur les genoux de sa 
mére, du premier, ainsi que l’Élévation en croix du sc- 
cond, qui sont au Musée. | 
» N'ayant vu que le trait ou la gravure de quelques 
compositions italiennes et françaises, je ne puis avoir 
qu'une opinion très-vague sur leur mérite, encore se trou- 
vera-t-elle peut-être absolument fausse par la suite (de 
même que beaucoup d’autres)? Quoi qu’il en soit, je vais 
l'exposer telle qu’elle est. 
» Raphaël réunit, à ce qu'il me semble, au dessin le 
plus correct un talent d'expression étonnant : ses madones 
