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Rome, que n’avez-vous été témoin de l'enthousiasme avec 
lequel fut accueilli un toast que j'osai porter à votre hon- 
neur! M. Gros, qui à bien voulu se charger d’être l’inter- 
prête de notre amour et de notre vénération, vous a déjà 
sans doute retracé toutes les circonstances de ce beau jour. 
« Je ne sais, mais 1l me semble que le respect et l'amour 
de toute une génération doit consoler de bien des injusti- 
ces et qu'un exil, accompagné de tant de gloire, n’est pas 
sans quelque consolation. Cependant il est bien long; il y 
a bien longtemps que l’école est privée de son chef, aussi 
les arts s'en ressentent-ils d’une manière bien visible pour 
celui qui veut y faire attention. Il est certain que depuis 
votre départ, 1l ne s’est pas fait, je crois, un seul tableau 
digne d'aller à la postérité, et vos premiers élèves, qui 
faisaient des chefs-d’œuvre quand vous les guidiez, sem- 
blent engourdis depuis que vous n'êtes plus ici. Dieu 
veuille qu'une heureuse révolution , en vous rendant à la 
France, ramène la bonne peinture et fasse naître une 
nouvelle école. » 
Vous savez mieux que personne, mes chers confrères, ce 
qu'était, à celte époque, un atelier d'élèves; celui qui ne 
serait jamais entré dans cette espèce de pandemonium , en 
trouverait une idée dans la célèbre gravure qui représente 
l'atelier d'Horace Vernet. 
Installé, au milieu de l’année 1818, dans celui de Gi- 
rodet, notre jeune Bruxellois s’y était vu d’abord l’objet 
d’une curiosité railleuse et presque hostile. Sa tenue sévère 
el son attitude sérieuse contrastaient avec la bruyante pé- 
tulance de cette classe, dont il était pourtant le plus jeune. 
Il y avait pris sa place, entre ses nouveaux camarades, avec 
la ferme volonté de travailler et de ne se point laisser dis- 
traire du noble but qu’il s'était donné, mais sans aucune 
