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messieurs de l’Académie de Bruxelles, il aurait fallu partir 
à l'instant de la réception de votre lettre, ce qui m'était 
impossible; de plus, il y aurait eu plus que de l’ingratitude 
à quitter ma mère et à la laisser seule dans une ville 
étrangère, où elle est à peine arrivée et dans le moment 
même où, pour me suivre, elle vient d'abandonner sa pa- 
trie et ses parents. Voilà, Monsieur, les raisons qui m'ont 
empêché de profiter de la faveur du gouvernement; j'ose 
espérer que vous ne me désapprouverez pas. » 
Ces mêmes raisons le détournèrent aussi de l’idée, qu'il 
avait eue un moment, de se placer dans les conditions 
exigées des concurrents français du grand’ prix de Rome, 
à l’Académie des beaux-arts de Paris. Sa famille avait plus 
que jamais besoin de son appui, un seul jour avait enlevé 
toutes les ressources qu’elle avait trouvées jusque-là dans 
la fortune patrimoniale ; il fallut songer à y suppléer, 
L’ainé de ses frères avait alors dix-sept ans, le cadet en 
avait quatorze, la sœur étail sur le point de se marier. C’est 
le moment le plus pénible de la jeunesse de De Caisne; 
mais habitué dès l'enfance à envisager la vie par son côté 
sérieux , il accepta sans hésitation ses nouveaux devoirs et 
subit vaillamment l'épreuve du besoin. Son dévouement et 
son abnésation furent à la hauteur de la tâche; il sut lutter 
contre l’adversité et se rendre maître de sa destinée. Adieu 
l'étude pour le charme de l'étude, adieu Part pour Pattrait 
de l’art. Il fallut travailler non plus pour se perfectionner, 
mais pour vivre et pour faire vivre une famille. Son frère 
Joseph, le naturaliste, peignait le paysage en amateur et 
n’était pas, comme le dit la biographie déjà citée, simple 
jardinier au Jardin des Plantes. Joseph, comme Henri, 
abandonna ses travaux de prédilection, ses études de luxe, 
pour un labeur nécessaire el productif. Fs se mirent bra- 
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