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moyens de propager l'art. Plus tard , il jugea tout aussi 
sainement dela portée de la découverte de Daguerre. Lors- 
que des esprits superficiels y voyaient la ruine de l’art, il 
saluait la venue de la photographie par une prédiction plus 
rassurante et que les faits ont déjà justifiée. Dans unelettre 
adressée à Paul Huet, il exprime toute la joie qu'il éprouve 
de l'invention nouvelle : « Ne te désole pas, tu n'en feras 
pas moins de belles eaux-fortes. L’instrument de Daguerre 
ne fera jamais ce que fait le génie; mais sa découverte 
fera que les bourgeois chargeront le soleil d'exécuter leurs 
portraits et qu'il nous restera la grande peinture à exé- 
cuter. La famille aura de bons portraits, au lieu d’avoir 
des croûtes; nous ne verrons plus appendre au‘salon les 
ignobles toiles qui fatiguent nos yeux, et nous n’aurons à 
faire par la suite que les portraits les plus marquants, les 
portraits de luxe. » J'ai dit que la prédiction s’est accom- 
plie; il ne faudrait pas toutefois prendre mon assertion 
au pied de la lettre. Nous avons, il est vrai, de belles pho- 
tographies , et cet art nouveau ne fait aucun tort à la pein- 
lure; mais nous avons encore de médiocres et même de 
mauvais portraits aux expositions. 
Dès qu'il put se livrer tout entier à son art, Henri De 
Caisne vit son talent grandir d'année en année : chaque 
nouvelle exposition, de 1824 à 1852, constate chez le 
peintre un progrès nouveau. Il réussit particulièrement 
dans le portrait. La distinction de ses manières, non moins 
que son esprit cultivé, lui ouvrait les portes des salons de 
l’aristocratie. Il y contracta les relations les plus hono- 
rables, et sut toujours y apporter cette dignité modeste, 
cette tenue sévère qui seules peuvent naturaliser le talent 
dans ces régions où le dédain est toujours prêt à accueillir 
les prétentions illégitimes. TI recherchait surtout avec em- 
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