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miers jours où je visitai le Musée, je consultai l’un de nos 
poêtes, et si Je ne craignais de le nommer, j'ajouterais 
que c'est le premier de tous. — Après Robert (1), l'Ange 
gardien l'avait surtout frappé. — « Dites hardiment, me « 
» répondit-1l, que c'est un des plus beaux tableaux du 
» salon. » — J'ai cependant entendu depuis bien des cri- 
tiques sur cet ouvrage : on veut retrouver dans l’enfant 
endormi un souvenir de Rubens; on reproche à l’ange 
d'être vêtu de soie, on le voudrait en robe blanche; on 
se rappelle certaines toiles du même auteur, qui étaient 
loin de valoir celle-ci, on. les:compare, on les oppose; 
enfin on dit que tout est médiocre; mais pour profiter 
du conseil, je dirai hardiment qu'on ne me convainc pas. 
La tête de l'ange est admirable dans toute la force du 
terme; le reste est simple et harmonieux. Le sujet, d’ail- 
leurs, est si beau, qu’il est de moitié dans l'émotion 
qu'on éprouve : nn. enfant: couché dans:son berceau , une 
mère qu’assoupit la fatigue, et un ange qui veille à sa 
place. Quel peintre. oserait être médiocre en. traitant un « 
pareil sujet? La palette lui tomberait des mains. Que 
M. De Caisne conserve la sienne, et, s’il m'est permis 
de lui parler ainsi, qu'il regarde attentivement ce quil 
vient de faire. On dit que la tête de son ange est celle d’un 
enfant de quatorze ans; je souhaite que cette supposition 
soit vraie; elle prouverait beaucoup en faveur du peintre. 
Le grand principe qu'a fondé Raphaël et qui a fécondé 
tout un siècle n'élait pas autre que celui-ci : se servir du 
réel pour aller à l'idéal. I n’en a pas fallu davantage pour 
couvrir lltalie de chefs-d'œuvre et l’embraser du feu 
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(1) I n'y avait pas longtemps que le chef-d'œuvre de Meyerbeer avait paru. 
