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sacré. Quelle que soit la route qui ait conduit M. De Caisne 
au résultat qu'il nous montre aujourd’hui, il est arrivé. 
Qu'il saisisse cette phase de son talent; qu’il renonce 
pour toujours à ce cliquetis de couleurs, à ces petits effets 
mesquins qu'il a cherchés naguère encore dans ses por- 
traits; qu'il prenne confiance en son cœur, et, en même 
temps, qu'il se défie de sa main. Que les veux calmes de 
son ange lui apprennent qu'il n’y a de beau que ce qui est 
simple. Qu'il ne veuille pas faire plus qu’il ne peut, mais 
qu'il soit ce qu'il doit être. Puisse-t-il trouver souvent une 
inspiration aussi heureuse. S'il voit des gens qui passent 
devant sa toile, et qui se contentent de ne pas la dédaigner, 
qu'il laisse ceux-là aller à leurs affaires, ou se pâmer de- 
vant le bric-à-brac. Le temps n’est pas loin où le roman- 
üsme ne barbouillera plus que des enseignes. 
» Si j'adresse à M. De Caisne, que je neconnais pas, ces 
conseils peut-être un peu francs, c'est que j'ai été, sur 
une autre route, assurément plus dans le faux que lui; je 
n’ai pas fait son ange gardien, mais je le sens peut-être 
mieux qu'un autre. Je le louerais moins, si l'auteur avait 
mieux fait jusqu’à présent; mais qu'il tienne bon et prenne 
courage; le cœur, quand il est sain, guérit toujours l’in- 
telligence. » 
Comment résister à une pareille pression, à des en- 
couragements aussi flatteurs? Quand même De Caisne 
l’eût voulu, il ne serait point revenu à l’école flamande. 
Conservant au fond du cœur un vif sentiment de re- 
connaissance pour la ville où il avait fait ses premières 
études, De Caisne avait la noble ambition d’y voir figurer 
un important ouvrage de sa main. Le mouvement intel- 
lectuel qui entraïnait toutes les forces vives de la Belgi- 
que, depuis l’heureux événement de 1830, avait encore 
