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au-dessus de mes forces : pour l’alléger, j'ai déjà consenti 
à faire un état, si toutefois on peut donner ce nom aux 
humiliantes fonctions que je remplis. Jai accepté, dis-je, 
ce qui me semblait impossible, mais à présent on ne m'oc- 
cupe même plus sous prétexte que le sacrifice n’est pas 
assez complet. Oh! mais là s'arrête mon courage, et J'au- 
rais plutôt celui de me vendre, pour sauver ma mère, que 
de consentir à m'exposer ainsi aux yeux de tous. 
» Je vous en supplie, Monsieur, prenez pitié de moi, 
aidez-moi à faire vivre ma mère sans honte, et je vous 
bénirai toute ma vie, et mes prières seront chaque jour 
pour vous un talisman de bonheur. 
» Je le sais, vos relations sociales vous donnent le pou- 
voir de tout faire pour moi; de grâce, Monsieur, daignez 
vouloir et je serai sauvée. Si je vous dévoilais la position 
de ma mère et la mienne, vous si bon, vous seriez effrayé 
des douleurs qu’elle renferme. Mon Dieu, un seul'mot à 
M. C..... et le désespoir fait place au bonheur, et ce mot ne 
serait pas seulement une bonne action, mais il deviendrait 
une juste récompense des nombreux services de mon pêre. 
» Pardonnez-moi, Monsieur, de vous occuper si long- 
temps d’une pauvre femme; mais vous avez eu pitié de 
moi, vous me l'avez laissé voir et je m’attache à vous 
comme à une dernière espérance. Oh! dites, Monsieur, 
que faut-il que je fasse? Que Dieu inspire la noble femme 
qui peut me sauver! que l’ange qu’elle a perdu puisse du 
haut du ciel parler à son cœur en faveur d’une fille qui 
demande du pain pour sa mère! 
» Je m’arrêle et je suis effrayée de mon audace, de quel 
droit puis-je ainsi faire appel à votre bonté; mais aussi 
pourquoi m'êtes-vous apparu si supérieur aux autres 
hommes. Habituée à entendre demander le prix du moin- 
