( 766 ) 
Le résumé de mes observations sur ce peintre, dont je me suis plus 
occupé que d'aucun autre, c’est que ses compositions, plus ou moins 
heureuses, ne dénotent pas un génie très-fécond; elles sont toutes 
sévères et d’un grand style, mais on n’y retrouve pas ces éclairs de 
génie que le travail, que le talent même ne savent produire, que la 
nature seule peut inspirer.—Par une étude approfondie de la nature, 
toujours comparée avec l'antique et rapprochée de lui, il est parvenu 
à s’approcher des Grecs plus qu'aucun autre peintre. Son coloris, 
d’abord médiocre dans les Horaces, devient successivement plus vrai 
dans son Brutus, son Bélisaire, ses Sabines et son Léonidas, et est 
enfin parvenu, j'oserai presque dire, à la perfection dans la Psyché; 
mais ce qu’on ne retrouve dans aucun de ces tableaux ni dans ceux de 
son école, c’est cet accord, cette harmonie que Rubens et Van Dyck 
savaient mettre dans les leurs. Chez David, tout est également soigné, 
également clair, également vigoureux, tout occupe l'œil du specta- 
teur; ce ne sont pas ces effets piquants et simples de Rubens, où tout 
est sacrifié au personnage principal, où tout contribue à faire valoir 
ce que le peintre veut faire parler. Mais aussi, s’il possédait cette 
qualité, il serait parfait, et l’homme n’y peut pas prétendre. Ce défaut 
d'harmonie se fait naturellement moins sentir dans ses tableaux de 
peu d’étendue; aussi je serais tenté de croire que l'Amour et Psyché 
qu'il vient de faire est, de tous les tableaux qu'on a faits depuis la 
renaissance des arts, celui qui approche le plus de la perfection. J’ai 
vu peu de tableaux de ses élèves, j'ai vu de Girodet la révolte du 
Caire. Ce superbe tableau a le même défaut que ceux du maître : pas 
du tout d'harmonie. Les autres parties de l’art y sont réunies à un 
degré éminent; l'ordonnance laisse quelque chose à désirer. De Gé- 
rard, je n'ai vu qu'un portrait du duc d'Orléans qui, bien qu'ayant 
beaucoup de mérite, n’est pas cependant étonnant. Le Départ du rot, 
de Gros, est beau et même assez harmonieux. Ce peintre à un rare 
talent d'exécution, mais un sujet aussi ingrat que celui-là n’inspire 
guère. Venons maintenant à l’école de Regnault, rivale de celle de 
David. Regnault, dont je n'ai vu qu’une Vierge au pied de la croix, est 
moins vrai, mais plus harmonieux que David; il est un peu sec; en 
somme il me semble inférieur à ce dernier. Son meilleur élève, 
Guérin, a, je crois, surpassé son maître. Sa Didon, où, à la vérité, 
salt, “ct teuns — in nat à 
