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Grâces (1). J'avais hâte de voir ce qui restait de ce chef-d'œuvre de 
l'homme pour qui je m'étais toujours senti une prédilection particu- 
lière. De loin, et quand on peut encore se faire illusion sur sa ruine 
absolue, l'aspect du tableau est immense, la grandeur du style, la 
simplicité antique de la composition vous enchantent : c’est de l’art 
gree plus l’expression. Mais quand on approche, l'horrible dégrada- 
tion, les ignobles retouches à la détrempe toute chargée de gros 
champignons noirs, on ne prévoit que trop la destruction inévitable 
de ce qui a été, à mon avis, le tableau le plus parfait de l’art moderne. 
Oh! alors les larmes vous viennent aux yeux, et on se sent pris de eet 
affreux serrement de cœur que ceux-là seuls connaissent qui ont perdu 
ce qu'ils aimaient. 
De Milan, je suis allé à Parme. Ce qui reste des deux coupoles du 
Corrége ne m'a fait aucun plaisir. L'absence de simplicité, de noblesse, 
ne m'a pas même permis d'admirer quelques qualités d'harmonie et 
de clair-obscur ; sa peinture à l'huile est plus forte, au moins sous le 
rapport de la facture. À Mantoue, j'ai été enchanté de l'architecture de 
Jules Romain. Son palais du T est une merveille de grâce. J'ai été 
moins émerveillé des peintures que Delaroche m'avait beaucoup van- 
tées. Bien que méritant mon admiration par de grandes qualités de 
style, ces tableaux érotiques, — souvent jusqu’à l’obscénité et italienne 
encore, — me laissèrent assez froid. Depuis, j'en ai trouvé, àa Rome, 
M. Ingres fort enthousiaste; quand deux hommes comme MM. Ingres 
et Delaroche s'accordent pour trouver belle une chose qui me fait 
peu d'effet, il est clair que c’est moi qui ai tort, mais je vous dis mes 
impressions. C’est à Venise que m'attendaient les plus vives. Quelle 
ville! Rien n’en saurait donner idée à ceux qui. ne l'ont pas vue, 
comme rien ne saurait la faire oublier à ceux qui y ont passé quinze 
jours. Quelle peinture ! Quel homme que Titien , et qu’on le connait 
peu avant d’avoir vu son Assomption et son Martyre de saint Pierre! 
— EtS'-Marc! et le palais Ducal! — J'ai quitté Venise, non pas comme 
on quitte une belle ville, mais comme on quitte une belle femme. 
(4) C’est là que se trouve la Cene de Léonard de Vinci. 
