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NOTES ÉCRITES PENDANT LE VOYAGE. 
Léonard de Vinci. 
Ce qui frappe au premier aspect des restes du Cenacolo, c’est la 
simplicité et la grandeur antique; on se sent pris d’une émotion sem- 
blable à celle que font éprouver les restes des statues de Phidias ; 
seulement ici, la beauté de la forme s’unit à la plus sublime expres- 
sion, toujours absente dans l’art grec. 
On est navré en pensant à l’inévitable et prochaine destruction de 
ce chef-d'œuvre : déjà à peine reste-t-il, dans deux ou trois têtes, 
quelques traces de Léonard qui n’ont pas disparu sous l’ignoble badi- 
geon des restaurateurs, d'autant plus exécrable que non-seulement il 
couvre le travail de ce grand homme, mais encore qu'il en accélère 
la destruction. La cause de la perte de cette belle fresque est l’humi- 
dité du mur, bâti en briques. Cette humidité a fait pälir les couleurs, 
au point que les endroits les plus secs ont seuls conservé une légère 
indication du travail original. À mesure que les couleurs disparais- 
saient, on a voulu les raviver, et le moyen employé a été la détrempe, 
qui, à son tour, attire l’humidité et se couvre de grands champignons 
noirs; arrivés à un certain développement, ils tombent, et entrainent 
avec eux le badigeon et la fresque ; la place reste blanche. Ge sont ces 
plaques blanches, de forme arrondie, qui ont donné lieu au conte des 
coups de pistolet tirés par les soldats français, prenant pour cible ces 
sublimes figures. | 
Ordinairement, la composition n’est pas la partie la plus heureuse 
et la plus réussie chez Léonard : la sainte Famille de l’Ambrosienne 
est mal ajustée ; dans notre belle sainte Anne de Paris, le geste est peu 
convenable ; dans Luini, jamais l'ordonnance n’a de caractère; ce sont 
des figures fort belles le plus souvent, mais placées sans cadence et 
sans liaison ; nul sentiment de la ligne. Il en est tout autrement dans 
le Cénacle : la scène se développe avec la plus grande et la plus heu- 
reuse simplicité; chaque geste est vrai, et les groupes cadencés avec 
le plus rare bonheur. La tête du Christ, qui, au milieu de cette des- 
truction générale, est, par un hasard dont on ne saurait trop s'ap- 
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