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étrangers à la pratique des arts; certes, nous lé préférerions de beau- 
coup; là au moins les préventions seraient moins vives, moins enne- 
mies. Mais nous croyons qué l'administration n'a pas besoin de ce 
secours, qu'elle a dans son sein toutes les lumières nécessaires, 
Cependant si, pour sauver sa responsabilité, elle croit devoir 
prendre l'avis d'hommes étrangers, nous vous supplions au moins, 
Monsieur le Ministre, de ne choisir aucun artiste ; car, en fait de pein- 
ture, un artiste est un juge prévenu ct passionné, et de plus, vous 
lui confieriez le jugement de sa propre affaire. 
Nous espérons, Monsieur le Ministre, que l'intérêt que vous portez 
aux arts, et leur importance dans un foyer de civilisation comme la 
France, vous feront accucillir avec bonté ces réflexions, et vous en- 
gagcront à peser avec maturité une question à laquelle Sont attachés 
nos plus chers intérêts. 
A Monsieur le Directeur général des beaux-arts. 1848. 
Dans les grandes crises financières ou politiques, le luxe des arts 
s'éteint tout d'abord. Les artistes sont frappés les premiers, souffrent 
le plus longtemps. Depuis le 24 février, ils sont dans la position là 
plus déplorable. Les grands travaux sontsuspendus ; ceux du commerce 
et du public sont nuls; les sommes dues par la liste civile restent 
sans payement. Les économies sont épuisées, et, pour un très-grand 
nombre, la misère est à son comble; mais si leur peine est grande, 
leur patience l’est plus encore. Plusieurs ont élé réduits à recevoir 
l’aumône- des ateliers nationaux; pas un ne s’est plaint, tous ont 
attendu avec résighation le moment où la République, plus calme, 
pourrait jeter un regard sur leur détresse, et, après avoir tant fait 
pour les artisans faire aussi quelque chose pour les artistes. 
Jusqu'à présent, une grande part du budget des beaux-arts était 
gaspillé en aumônes qu'arrachaient à l'administration les sollicita- 
tions des députés. Tous les ans quinze à vingt copies commandées à 
des médiocrités des deux sexes venaient encombrer les greniers du 
ministère. Le produit des quinze ou vingt mille francs dépensés de la 
sorte était souvent si mauvais qu'on n'osait pas même en faire cadeau 
