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définitivement fixées en France que celles que renferment les musées. 
N'en faut-il pas conclure qu'il importe de donner, par tous les 
moyens possibles, à ces établissements tout le lustre dont ils sont 
susceptibles, et pour cela, la première de toutes les conditions n'est-elle 
pas de les bien connaître : or, on ne les connait pas ; à peine sait-on, 
et encore d'une manière incomplète, de quoi se compose notre magni- 
fique et incomparable collection du Louvre. Quant à celles des pro- 
vinces, on le sait encore moins, et c’est à peine si quelques curieux 
peuvent se procurer les catalogues, encore ne faudrait-il pas accepter, 
sans examen, des nomenclatures que l'ignorance ou l'amour-propre 
de quelques donateurs à imposées aux conservateurs. 
Les objets d'art qui se trouvent dans les églises ou les musées de 
toute la France nous offrent les éléments d'un travail aussi important 
pour la splendeur du pays, que celui qu'on à fait sur nos biblio- 
thèques ou que celui qu’a exécuté pour nos monuments d'architecture 
l'illustre auteur de Colomba. 
Une exploration sérieuse doit amener, indépendamment de la con- 
naissance et de l'inventaire de nos richesses, des découvertes très- 
curieuses. Permettez-moi de vous en signaler quelques-unes parmi 
toutes celles que j'ai pu faire dans les courses où m'ont entrainé mes 
études pittoresques : vous savez mieux que moi, vous, Monsieur, qui 
vous êtes si profondément occupé de l'histoire de l’art, que c'était 
une question très-controversée de savoir si le tableau du Mariage 
de la Vierge, appelé le Sposalizio, qui se voit à Milan au Musée de 
Brera, était un original de Raphaël ou une copie de ce dernier d'après 
le Pérugin. Jusqu'à présent la question restait indécise ; la solution ne 
se trouve-t-elle pas à Caen? Le musée de cette ville possède un Péru- 
gin incontestablement original dont la composition est presque iden- 
tique au tableau de Milan; la gravure de Longi, mise en regard, ne 
laisse pas le moindre doute. La seule différence est que le Sposalizio 
est un chef-d'œuvre et que le tableau de Caen est un Pérugin comme 
un autre; il n’en est pas moins très-curieux de pouvoir constater 
d’une facon positive qu'en 1508, c'est-à-dire à 25 ans, Raphaël ne 
dédaignait pas de copier son maître, en l'embellissant de tout l'éclat 
d'une exécution adorable ct d’une élégance sublime. 
Voici deux ou trois des résultats qu'aurait tout d'abord un récole- 
