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Comme changent nos bois, comme la feuille, née 
Au printemps, tombe et meurt au penchant de l'année, 
Ainsi tombe un vieux mot, un jeune successeur 
Le remplace, brillant de forec et de fraicheur. 
Nous devons à la mort et nous et nos ouvrages, 
Soit que, pour garantir nos vaisseaux des orages, 
La terre offre à Neptune un abri vaste ct sûr, 
OEuvre toute royale! ou qu'un marais impur, 
Propre à la rame seule, et trop longtemps stérile, 
S’ouvre au tranchant du soc et nourrisse une ville; 
Ou qu'un fleuve, jadis de nos champs ennemi, 
Dans son cours mieux guidé les féconde aujourd’hui : 
Toute œuvre humaine meurt; et seuls, toujours vivaces, 
Les mots conserveraient leur éclat et leurs gràces! 
Bien des mots sont tombés qui renaitront un jour: 
D’autres sont en honneur, qui, sans doute, à leur tour, 
Périront, aussitôt que le voudra l'usage, 
Législateur suprême et maître du langage. 
Le rhythme solennel qui des chefs et des rois 
Raconte les hauts faits ct les cruels exploits, 
Dans les récits d'Homère a son premier modéle. 
De la plainte d’abord interprète fidèle, 
Le distique inégal est aussi désormais 
L'expression du cœur et des vœux satisfaits. 
Mais ce mètre plus court d’où vient-il? On l'ignore; 
L'École se partage, et la cause est encore 
Soumise au tribunal. Par la rage inspiré, 
Archiloque darda son iambe acéré. 
Les lestes brodequins, les cothurnes tragiques 
Transportèrent bientôt aux scènes dramatiques 
Ce pied vif et nerveux qui, né pour laction, 
Se prête au dialogue, ct, dans l’occasion, 
Sail triompher des cris et du bruit populaire. 
La lyre est l'instrument que la Muse préfère 
Pour célébrer les dicux et les enfants des dieux, « 
L’athlète et le coursier triomphant dans nos jeux, 
