(‘295 ) 
Ne vas pas débuter comme ce vieux cyelique : 
« J'entonne sur Priam et Troie un chant épique. » 
De ce beau prometteur que produiront les cris? 
La montagne en travail enfante une souris. 
Oh! que j'aime bien mieux ce simple et vrai langage : 
« Muse, dis-moi ect homme ingénieux et sage, 
Qui, Pergame tombée aux mains de ses vainqueurs, 
Vit de peuples nombreux les cités et les mœurs. » 
Son feu ne s'éteint pas en fumée, au contraire 
De la fumée il songe à tirer la lumière ; 
Et le voilà semant les merveilles, voilà 
Le Cyclope et Charybde, Antiphate et Seylla. 
Il ne prend pas la mort de l'époux d’Atalante 
Pour début du retour de Diomède , il chante 
Les grands combats livrés aux plaines de l’Ida, 
Sans remonter d'abord au double œuf de Léda. 
Supposant au lecteur sa thèse familière, 
Il l'emporte aussitôt au cœur de la matière, 
Court à l'événement? ne veut point tout polir, 
Abandonne les traits qu'il ne peut embellir, 
Et sait si bien, mélant le réel et la fable, 
Fondre ses fictions en un tout vraisemblable, 
Qu'on ne peut séparer, unis dans son dessein, 
* Du début le milieu, ni du milieu la fin. 
Apprends ce que le peuple avec moi te demande. 
Veux-tu que le public approuve, et qu'il attende 
Que la toile remonte, assis en rangs pressés 
Jusqu'au vers où l'acteur lui dit : « Applaudissez » ? 
Pense aux mœurs de chaque âge, aux natures changeantes 
Donne, comme le temps, leurs couleurs différentes. 
L'enfant, sitôt qu’il sait articuler des mots, 
Et sur le sol empreindre un pied ferme et dispos, 
Joue avee ses pareils, sans raison rit et pleure, 
Et s’irrite, et s’apaise, et change d'heure en heure. 
Jeune homme, et libre enfin d’un fâcheux surveillant, 
À lui chiens et chevaux, champ poudreux, ciel brûlant ; 
