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Partant d'un fait connu, je poursuivrais ma fable 
Avee tant d'art, que nul ne se crut incapable 
De faire ainsi que moi. Qu'il ose toutefois: 
Bientôt il sentira son génie aux aboïs, 
Et de son front brülant la sueur inutile. 
Tant de force ont la trame et le tissu du style! 
Tant aux sujets connus ils ajoutent d'attraits! 
Que vos faunes, sortis hier de leurs forêts, 
N'aillent point , imitant les façons de la ville, 
Tendrement roucouler un vers trop juvénile, 
Ou s’attirer un bläme encor plus sérieux, 
En choquant par des mots immondes et honteux 
Le goût des chevaliers, des nobles et des riches. 
Ils charment l'acheteur de noiïx et de pois chiches, 
Mais l'homme délicat juge indigne du prix 
Un langage qu'à peine épargne son mépris. 
Une brève que suit une longue s'appelle 
Jambe, pied rapide; aussi la règle est-elle 
Que l’iambique soit trimètre, et cependant 
C'est six coups, et non trois, qu'on frappe en le seandant. 
Mais ces six pieds étaient de quantité pareille, 
Tous iambes d’abord; plus tard ct quand l'oreille 
Exigea quelques tons plus lents, plus solennels, 
L'iambe voulut bien à ses droits paternels 
Admettre le spondée, en gardant pour lui-même 
Le second pied pourtant avec le quatrième. 
Dans les majestueux trimètres d'Accius 
I! paraît rarement, et dans ceux qu'Ennius 
Jetait si pesamment au public, son absence 
D'un travail trop häté trahit la négligence, 
Ou la honte d’avoir ignoré l’art du vers. 
En fait de rhythme il est peu de juges experts; 
Mais de Rome en ce point la coupable indulgence 
Est-elle un droit açquis à la folle licence? 
Dirai-je : ces défauts que tous apercevront, 
Tous aussi, je le sais, me les pardonneront ; 
