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Châtiez les détails, et, par mainte rature, 
Ainsi que l’ongle achève une œuvre de seulpture, 
Arrivez lentement à la perfection. 
Parce que Démocrite émit l'opinion 
Que l'art est pauvre auprès des trésors du génie, 
Et que de l'Hélicon la raison est bannic, 
Nous voyons maints rêveurs, barbe inculte, ongles longs 
Fuir nos bains, se cacher dans les antres profonds, 
Croire que si leur tête, une tête en délire 
Que ne guériraient pas trois îles d’Anticyre, 
Se confiait jamais au coiffeur Licinus, 
Du haut rang de poëte ils se verraient déchus! 
Auprès de telles gens que je suis imbécile, 
Moi qui purge au printemps mes humeurs et ma bile ! 
Personne ne ferait de meilleurs vers que moi! 
Mais qu'importe? Je brigue un plus modeste emploi, 
Je suis comme la queux, à couper inhabile, 
Qui donne le tranchant à l’acier qu’elle aflile. 
Sans écrire moi-même, à l'écrivain j'apprends 
Ce qui forme, soutient, feconde les talents, 
Les ressources de l’art, le goût, la convenance, 
Où peut jeter l'erreur, où conduit la science, 
Le noble office enfin qu’il prétend exercer. 
Pour bien écrire, il faut avant tout bien penser. 
Si ton csprit longtemps a médité l’idée 
Qu’aux livres de Socrate il aura demandée, 
Les mots obéissants d'eux-mêmes la suivront. 
Ces sublimes écrits au poëte apprendront 
Quelle place en son cœur doit occuper un pére, 
L'amitié, la patrie, et son hôte, et son frère ; 
Comment doivent agir sénateurs, magistrats, 
Capitaines par Rome envoyés aux combats ; 
Et dès lors il saura, dans un digne langage, 
Rendre ce qui convient à chaque personnage. 
Étudiez ainsi, doctes imitateurs, 
Les lypes généraux de la vie et des mœurs, 
