( 800 ) 
Vous en reproduirez l'expression vivante. - 
Telle fable qui n’a ni grâce séduisante, 
Ni valeur par la forme et l’art, mais dont le fonds, 
Riche en saine doctrine, en sentiments profonds, 
Offre des mœurs de l'homme une image naïve, 
Souvent plait au publie, le charme et le captive 
Bien mieux qu'un vain éclat de mots vides et creux,  . 
Et de riens cadencés en vers mélodieux. 
C'est aux Grecs que la Muse à donné le génie 
Et la haute éloquence et la pleine harmonie. 
C’est que les Grecs n'étaient avides que d'honneur. 
Mais nos enfants, ils ont bien autre chose à cœur : 
Calculer, diviser jusqu’au dernier centième 
Les parts d’un as, voilà leur science suprême ! 
— Voyons, fils d'Albinus, de cinq onces ôtons 
Une, il reste? — Un tiers d’as. — C'est fort bien. Ajoutons 
Une once maintenant à cinq, quelle est la somme ? 
— Un demi-as. — Parfait. Va, tu seras un homme, 
Tu sauras conserver ton bien. — Quand les esprits 
De cet amour de l'or une fois sont épris, 
Quand cctte rouille impure ct pénètre et dévore 
Un peuple entier, comment en espérer encore 
Ces vers qu'enduit le suc du cèdre, et qu'à grands frais 
Dans sa paroi polie enferme. le cyprès ? 
Le poëte a pour but ou d’instruire ou de plaire, 
Ou de joindre au plaisant la lecon salutaire. 
Pour instruire, sois court; les préceptes concis 
Sont par les auditeurs docilement saisis, 
Fidèlement gardés. Toute parole vaine 
Déborde, comme l’eau d’une coupe trop pleiné. 
La fable plaît; qu'elle ait un air de vérité, 
Et n’exige pas trop de ma crédulité : 
Que l'enfant dévoré par l’avide Lamic 
Ne soit pas de ses flancs retiré plein de vie. 
Au reste, qui saurait contenter tout lecteur? 
Le chevalier dédaigne et fuit un grave auteur, 
