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La médiocrité s'admet et se tolère 
En certains cas : on est avocat ordinaire, 
Juriste supportable, on n’a point pour cela 
La science d’Aulus ou l’art de Messala, 
Et l’on n’en vaut pas moins son prix. Mais ni portique 
Où nos écrits nouveaux affrontent la critique, 
Mais ni dieu, ni mortel, ni hameau, ni cité, 
Ne souffrent dans les vers la médiocrité. 
Dans un diner qui plait le convive dédaigne 
Des gâteaux de pavots cuits au miel de Sardaigne, 
De mauvaise musique, et des parfums épais ; 
Le repas eût fort bien marché sans tous les frais 
De ce luxe insipide. Ainsi la poésie, 
Faite pour embellir et charmer notre vie, 
Veut la perfection, et qui n’y monte pas 
Au degré le plus haut, tombe jusqu’au plus bas. 
Des jeux du champ de Mars si l’on n’a l'habitude, 
On s’abstient d'y paraitre, on craint, sans quelque étude 
De la paume, du disque, et du cerceau roulant, 
Les brocards mérités d’un cercle turbulent, 
Qui ne se gène guère alors qu’on prête à rire. 
Mais s'agit-il de vers ? l’ignorant ose écrire. 
— Pourquoi non? je suis libre et fils de citoyen, 
Payant le cens équestre .. et puis, homme de bien. 
— Quant à toi, je connais ton bon sens, ta réserve, 
Tu ne seras jamais auteur malgré Minerve. | 
Si pourtant quelque jour tu voulais de tes vers 
Faire part au public, vois des juges experts, 
Consulte ct Métius, et ton père, et moi-même; 
Sous clef pendant neuf ans garde bien ton poëme; 
Poëmes inédits peuvent être relus : 
Une fois envolé, le mot ne revient plus. 
L'homme habitait des bois la sauvage retraite, 
Quand Orphée, un saint prêtre, ct des Dieux interprète, 
Le détourna du meurtre et des vils aliments. 
De fà s'est répandu le bruit que ses accents 
