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due de chacune d'elles, et d'autant plus denses qu’elles 
sont plus voisines du centre. Si une attraction extérieure 
vient se combiner avec la sienne, cette masse s’allonge 
dans le sens où cette attraction s'exerce. Ainsi, toutes les 
nébuleuses originairement répandues dans l’espace, ont 
dû prendre (ou prendront un jour) la forme régulière qu'on 
observe aujourd’hui dans quelques-unes {John Herschell, 
dans la planche annexée à son Astronomie, représente une 
nébuleuse régulière, dont le grand diamètre égale cinq à six 
fois le petit , et qui ne peut devoir cette forme qu'à l'attrac- 
tion d'une étoile voisine). - 
Les nébuleuses en se régularisant, et après leur régu- 
larisation , n’ont pas cessé de se condenser par l'effet de 
leur attraction centrale. Or, la condensation transforme 
du calorique latent en calorique sensible. En même temps, 
le rapprochement des molécules favorise les combinaisons 
chimiques qui dégagent encore du calorique. L’énorme 
réduction de volume qu'ont éprouvée ces astres pour arri- 
ver à l'état de sphères en grande partie liquides, y a 
nécessairement développé une température excessive, et 
d'autant plus que le passage de l’état de vapeur à l’état 
liquide est encore une cause bien puissante de dégagement 
de calorique. Ainsi, déjà, l’incandescence actuelle d’une 
partie des astres se déduit, sans effort, de notre hypothèse. 
Les astres les plus petits, planètes ou satellites, ont perdu 
leur éclat par le refroidissement, et ne conservent plus 
l’incandescence qu'à l’intérieur. 
Pendant les temps immenses nécessaires à la condensa- 
tion et à la régularisation de masses aussi étendues que 
les nébuleuses, les mouvements s’y établissaient non moins 
lentement. Considérons, en effet, une quelconque des né- 
buleuses répandues dans l’espace, par exemple celle qui a 
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