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fester à l'Europe son intention de descendre du trône; ce 
fut entre les mains des représentants des provinces belges 
qu'il voulut déposer le pouvoir suprême. Quel&plus bel 
hommage eût-il pu rendre aux antiques institutions du 
pays où 1l avait reçu le jour? Quelle marque plus éclatante 
d'estime et d'affection eüût-il pu donner à ceux pour qui, 
entre tous ses sujets, 11 avait HORIQRES eu une préférence 
marquée ? 
Les états furent convoqués dans les différentes provinces, ; 
et les gouverneurs, les chanceliers, on les présidents des 
conseils de Justice, eurent ordre de leur exposer que, les 
infirmités de l'Empereur ne lui permettant plus de voyager 
et de prendre la peine nécessaire pour leur bien et défense, 
il Sétait déterminé à visiter ses royaumes d'Espagne, et 
à céder absolument les Pays-Bas au roi son fils; qu'il 
les requérait, en conséquence, d'envoyer des dépulés vers 
lui, en bon et notable nombre, avec pouvoir d'assister à 
la renonciation qu'il entendait faire, ainsi qu’à la récep- 
tion du roi. Le 14 octobre fut indiqué comme le jour où 
tous les députés. devaient être réunis à Bruxelles. Afin de 
prévenir des irrégularités de forme , des modèles de procu- 
ration furent expédiés dans toutes les provinces (1). 
Les intentions de l'Empereur ne pouvaient pas rencon- 
lrer d'opposition de la part des représentants du pays, car 
déjà, en 1549, ils avaient reconnu et juré le prince Phi- 
lippe comme son héritier présompuf. Il n’y eut done, sur 
le point principal, aucun débat entre lé gouvernement et 
eux. Mais, dans le Hainaut et la Gueldre, les états ne 
voulurent autoriser leurs députés qu’à assister à l’abdica- 
(1) Ænalectes belgiques, pp. 70 et suiv. 
