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famine que le bon marché et les années fertiles ; et le roi 
Olaf, qui sacrifiait peu aux dieux, ne les respectait guère. 
Cela mécontentait fortement ses sujets qui le considé- 
raient comme la cause de leur détresse. Aussi réunirent- 
ils une armée pour marcher contre lui, el ayant entouré 
sa demeure, 1ls l'y brülèrent. Ils le donnèrent ainsi à 
Odin, en même temps qu'ils firent un sacrifice pour eux- 
mêmes, afin d'obtenir une bonne année. Cela arriva près 
du lac Wenern. » Dans l'état fort imparfait de l’agricul- 
ture, la famine dans ces temps reculés doit avoir été une 
calamité publique très-fréquente; il en est question dans 
nombre de traditions que nous avons citées plus haut. 
Quand la famine arrivait par suite de dégâts causés par 
des souris (qu'on se rappelle le lemining), jointe au meurtre 
des rois qui en était la conséquence, elle pouvait très-bien 
donner lieu à cette tradition, que tel ou tel souverain avait 
été mangé par les souris. | 
Nous trouvons, en outre, dans toutes les versions un 
trait particulier, c’est que celui qui périt de cette ma- 
nière horrible cherche un refuge sur quelque hauteur, par 
exemple sur une Lour, un arbre, etc. Pour expliquer cette 
circonstance, il me suflit de rappeler le fait que les rois 
élaient ordinairement pendus au lieu d'être assommés, 
comme cela eut lieu à une époque plus récente, et même 
anciennement, quand ils opposaient de la résistance. Cette 
manière de sacrifier était usitée chez d’autres peuples en- 
core (1), et n’avait rien de déshonorant chez les Germains, 
__ (1) Saint Jérôme, Contra Jovianum , 11, 6, passage dont il a puisé la 
substance dans Eusèbe, Praepar. Evang., 1, 5, dit : Tibareni (peuplade de 
la Cilicie) senes quos dilexerunt suspendunt 1x varisuro. Comp. aussi Vu- 
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meri, 25, 3.4, Jnitiatusque est Israel Beelphegor, et iratus Daminus, 
