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connaissait aucun des soucis, aucune des nécessités de la 
vie matérielle contre lesquelles se débattent, dans leur 
Jeunesse, la plupart des artistes dont cette lutte de tous les 
instants contre de prosaiques exigences, use souvent les 
forces avant l’âge. Il pratiquait en toute sérénité d’esprit 
le culte des Muses, s'il nous est permis d'employer cette 
expression de la littérature fleurie, passant de la peinture 
à la poésie, et qui plus est à la poésie latine. Une nuit, 
nuit funeste pour la Belgique, tout l’échafaudage de son 
bonheur présent et de ses espérances fut renversé. C'était 
le 5 novembre 1576. Les Espagnols étaient sorties de la 
citadelle et s'étaient précipités , comme un torrent furieux, 
sur la malheureuse cité d'Anvers qu'ils mettaient à feu et 
à sang. L’incendie dévorait l’hôtel de ville avec son trésor 
d'objets d'art; il anéantissait le quartier habité par les 
plus riches négociants; les soldats de Romero et de Na- 
varesse, avides de meurtre et de pillage, pénétraient chez 
les habitants et enlevaient tout ce qu'ils trouvaient d'ob- 
jets précieux. [1 était impossible que le père d'Hoefna- 
gel pût se soustraire à leurs exactions. En vain s'était- 
il empressé de cacher ses diamants et ses pierreries; il 
lui fallut tout livrer sous peine de la vie. Sa ruine fut com- 
plète. Combien ne dut-il pas se féliciter d’avoir cédé aux 
conseils de l'ambassadeur de Savoie, en permettant à son 
fils d'acquérir un talent qui devenait désormais son unique 
ressource. 
Georges Hoefnagel ne songea plus qu'à s'éloigner d’An- 
vers, où tout devait réveiller en lui des souvenirs pénibles. 
À celle triste époque de notre histoire, quiconque avait 
des sentiments d'indépendance et de fierté, préférait l’ex- 
patriation à l’humiliation de subir l'odieux régime qui 
pesait sur nos malheureuses provinces. Hoefnagel se dis- 
LEO 
