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actions produit une pression dirigée dans le même sens. 
Laplace a démontré, en outre, que l'intensité de cette 
pression dépend des courbures de la surface au point d'où 
part le petit canal, et il a donné une formule exprimant 
la relation qui existe entre ces divers éléments. 
Cette théorie des pressions de l'illustre auteur de la 
Mécanique céleste n'avait reçu que des vérifications indi- 
rectes, déduites des phénomènes que présentent de petites 
masses liquides, comme celles que l'on considère dans 
les tubes d'un très-petit diamètre intérieur; et Laplace, 
ni persoune après lui, n'avait songé à appliquer la for- 
mule précitée à la détermination des formes d'équilibre de 
masses liquides quelconques qui seraient uniquement sou- 
mises à l’attraction mutuelle de leurs molécules, lorsque 
parurent successivement les deux mémoires de M. le pro- 
fesseur Plateau que nous nous proposons d'analyser, et 
dont nous essayerons d'apprécier l'influence sur les pro- 
grès de la partie de la physique qu'ils ont pour objet. 
Dans son premier travail, M. Plateau fait connaître un 
procédé qui permet de détruire l’action de la pesanteur sur 
une masse liquide d’un volume considérable, tout en lais- 
sant à cette masse une complète liberté de prendre la 
figure que lui assiguent les auires forcés qui la sollicitent. 
Ce procédé consiste essentiellement à introduire une masse 
d'huile dans un mélange d’eau et d'alcool dont la pesan- 
teur spécifique soit exactement égale à celle de l’huile em- 
ployée. La masse demeure alors suspendue au sein du 
liquide ambiant, et se comporte comme si elle était 
dépourvue de pesanteur. Après avoir indiqué, en physicien 
habile et ingénieux , les précautions à prendre pour mettre 
en pratique le procédé dont il s’agit, 1l étudie une série de 
phénomènes de conliguration dépendants soit simplement 
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