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de l’attraction moléculaire propre de la masse, soit de la 
combinaison de cette force avec la force centrifuge. 
Mais ce v’est que dans son second mémoire que M. Pla- 
teau montre l’importance de son ingénieux procédé, et 
qu'il fait voir ce que peut le génie des recherches, quand il 
est en possession des moyens voulus pour les entrepren- 
dre. Or, ces moyens, M. Plateau a le mérite de les avoir 
créés lui-même, et, comme on le verra, de les avoir appli- 
qués avec un succès complet. 
Partant de la formule de Laplace, qui donne la mesure 
des pressions qu'un liquide exerce sur lui-même en vertu 
de l'attraction mutuelle de ces molécules, l’auteur dé- 
montre d'abord ces propositions nouvelles, qu’une masse 
liquide entièrement libre et soustraite à l’action de la 
pesanteur peut présenter un grand nombre de figures 
d'équilibre que l’on parvient à réaliser en faisant adhérer 
la masse liquide à des systèmes solides, et que toutes ces 
surfaces doivent satisfaire à cette condition, que la cour- 
bure moyenne y soit la même partout; enfin, que les forces 
figuratrices qui résultent des pressions que le liquide exerce 
sur lui-même en vertu de son attraction moléculaire, éma- 
vent d'une couche superficielle excessivement mince; 1 
nomme celle conséquence le principe de la couche super- 
ficielle. 
Ces propositions démontrées, M. Plateau, pour s’assu- 
rer complétement de la solidité du terrain sur lequel il 
veut marcher, s’occupe, en premier lieu, de la vérification 
de l'hypothèse de la pression et de celle du principe de 
la courbe superficielle, et il établit ces vérifications par 
une série d'expériences qui, comme il le dit, prenant la 
théorie à partir de ses éléments, et la suivant pas à pas, 
en donnent une confirmation bien plus directe et plus 
