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grande longueur par rapport à leur diamètre, et la réali- 
sation de ces cylindres est impossible dans le mélange 
alcoolique, parce que, comme l’a reconnu M. Plateau, le 
cylindre est une figure d'équilibre instable au delà d’une 
certaine limite de longueur, le diamètre de la base étant 
supposé constant. Or, comment se procurer des cylindres 
liquides d’une longueur quelconque, soustraits à l’action 
de la pesanteur, pour pouvoir observer les lois de leur 
transformation”? M. Plateau lève cette difficulté au moyen 
d’un appareil simple , comme tout ce qui porte le cachet 
du génie, et s’aidant tantôt de cet instrument, tantôt du 
mélange alcoolique, 1l établit les lois qui régissent les 
propriétés des cylindres liquides. Parmi ces lois nous cite- 
rons Îles suivantes, comme les plus remarquables : 
1° Lorsqu'un cylindre liquide est formé entre deux 
bases solides, si le rapport de sa longueur à son diamètre 
surpasse une cerlaine limile, dont la valeur exacte est 
comprise entre 5 et 5.6, le cylindre constitue une figure 
d'équilibre instable. 
2% Si le cylindre a une longueur considérable par rap- 
port à son diamètre, 1l se convertit spontanément, par la 
rupture de l'équilibre, en une suite de sphères isolées, 
égales en diamètre, également espacées, ayant leurs cen- 
tres sur la droite qui formait l'axe du cylindre, et dans les 
intervalles desquelles sont rangées, suivant ce même axe, 
des sphérules de différents diamètres. 
5° La nature du liquide ne changeant pas, la longueur 
normale des divisions d’un cylindre est proportionnelle 
au diamètre de celui-ci. 
4 Si le liquide est du mercure, et que les divisions 
aient leur longueur normale, le temps qui s'écoule depuis 
l’origine de Ja transformation , jusqu’à l’instant de la rup- 
