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 ni (lu mol terriens, employé comme adjeclif el même 

 comme subslantif pour désigner les propriétaires fonciers. 



Vient ensuite l'histoire de la mairie du palais, appelée 

 parfois du nom étrange de foncUon palatine. L'origine de 

 cette importante institution n'est pas exposée d'une ma- 

 nière assez précise. Plusieurs circonstances essentielles 

 sont omises : ainsi, on n'explique pas pourquoi le maire 

 du palais fut d'abord un Romain, et pourquoi les Francs 

 n'occupèrent ce poste que quand il cessa d'appartenir à la 

 domesticité du prince, pour devenir une charge politique 

 fort élevée. Ces indications importaient beaucoup, et l'au- 

 teur reconnaît lui-même (p. 28) que c'est le point d'appui 

 sur lequel se fonde la grandeur et se pose la puissance de la 

 race des Carlovingiens. 



A l'histoire de la mairie du palais succède l'examen des 

 institutions franques. L'auteur mentionne l'accroissement 

 du pouvoir royal comme un des résultats de la conquête, 

 et je crois qu'il a raison ; mais il a tort certainement quand 

 il convertit en concessions volontaires du monarque les 

 usurpations du maire, et il ne paraît pas avoir compris 

 commentle maire, homme du roi dans le principe, devint 

 plus tard l'homme de l'aristocratie. Le premier chapitre 

 finit par un résumé fort court des maires du palais anté- 

 rieurs à Pépin de Landen. 



Le chapitre que je viens d'analyser forme une introduc- 

 tion dont j'admets volontiers la nécessité pour un travail 

 de cette nature; mais elle aurait dû, à mon avis, com- 

 prendre d'autres éléments. Un grand fait, la lutte de 

 l'Austrasie avec la Neuslrie domine l'histoire des Francs 

 sous les Mérovingiens, et la famille carlovingienne est 

 devenue dynastie royale parce (ju'elle est parvenue à 

 idenlilier sa cause avec celle de l'Austrasie., en d'autres 



