( 185 ) 

 malgré ces imperfections, qui regardent plutôt la forme 

 que le fond, et que l'auteur parviendra peut-être encore 

 à faire disparaître, du moins en partie, je n'hésite pas à 

 le déclarer supérieur à tous les autres, et par conséquent 

 à lui adjuger la palme. » 



Happoi't de Jft. \ofel de 0**at*tre**e van Stcetand* 



« La poésie s'en va! » Tel eat le cri général et l'opinion 

 de ceux qui croient au positivisme égoïste de notre temps, 

 et à l'absorption de toute idée généreuse par le culte trop 

 exclusif du veau d'or. Aucuns ont afïirmé que le dix-neu- 

 vième siècle, entraîné par les soins d'intérêts matériels et 

 vulgaires, avait relégué la muse antique au fond du panier 

 aux rebuts; que la pauvre déesse s'y trouvait mal à l'aise 

 sous un fatras de cotes ollicielles , d'exploits, de primes , de 

 reports, inlérétset dividendes, et même quelque peu étouffée 

 par le poids accablant des comptes rendus d'une myriade 

 de sociétés, parfois aussi équivoques qu'anonymes. D'au- 

 tres ont prétendu que les chastes sœurs, effarouchées j)ar 

 le tintement des écus, par le roulement grossier des af- 

 faires et les bruits discordants de la bourse, s'étaient 

 envolées à tire-d'aile vers des régions meilleures, cher- 

 chant à s'abriter chez un peuple non embourbé dans la 

 perfectibilité de la matière, mais avivant ses pieuses et 

 primitives croyances à la foi, aux légendes, aux contes, 

 aux mythes d'un autre âge, sans lesquels toute véritable 

 poésie est impossible. Eh bien , il n'en est rien , et la France 

 a pris à cœur de venger notre époque et d'effacer la tache 

 que la calomnie lui avait imprimée au front. Du centre le 



