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 claa^p dos Letlvvs. 



Messieurs, 



Si je voulais faire le bilan de nos richesses Iiisloriquos. 

 seulement depuis Tépoque où l'Académie s'est reconstituée 

 sous notre nouveau régime, c'est-à-dire depuis un quart 

 de siècle, il me serait facile de prouver qu'elle n'est point 

 restée stalionnaire et que nous avons tout lieu de nous 

 féliciter de ses progrès. Des savants pleins de zèle et 

 d'amour pour la vérité ont exhumé les vieux monuments 

 de noire passé, non-seulement chez nous, mais à l'étran- 

 ger, et ils ont exploité ces mines abondantes et en partie 

 inconnues, avec un succès inespéré. Ce XVI"" siècle, qui 

 a enfanté la plus grande révolution des temps modernes, 

 mère de tant d'autres révolutions, ce siècle de Charles- 

 Quint et de Philippe H, qui ne nous était apparu que cou- 

 vert de voiles, se révèle aujourd'hui sous un nouvel aspect, 

 grâce à leurs travaux. La Belgique recueille une part im- 

 portante de ces glorieuses découvertes, qui doivent puis- 

 *samment contribuer à faire connaître nos érudits et nos 

 écrivains dans tout le monde savant. 



Vous y avez vivement applaudi , Messieurs, et vous vous 

 êtes empressés d'ouvrir vos rangs, quand l'occasion s'en est 

 présentée, à ceux à qui nous les devons. Si jamais nous pos- 

 sédons une véritable histoire nationale, ces laborieux écri- 

 vains, ces esprits investigateurs en seront en quelque sorte 

 les premiers fondateurs. Aujourd'hui on parle de Charles- 

 Quint avec plus de respect môme chez nos voisins; l'on 



