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voit que les préjugés nationaux commencent à céder à la 

 lumière des faits; on rend |)lus de justice à cet homme 

 qui porta tout un monde sur ses fortes épaules pendant 

 plus d'un quart de siècle, et qui se retira de la lutte brisé 

 mais non vaincu. Quant à Philippe II, que je suis loin 

 d'ailleurs de comparer à Charles-Quint, je pense qu'il a 

 été mal jugé, parce qu'on ne l'envisage d'ordinaiie qu'au 

 point de vue exclusivement belge, ou protestant, ou ratio- 

 naliste, au lieu de ne voir en lui que l'athlète intrépide du 

 catholicisme dans une lutte suprême et désespérée contre 

 toutes les forces de la Réforme et de l'Europe coalisées. 

 Ce n'est pas ici le lieu de développer cette thèse ni de 

 la démontrer; je l'ai essayé ailleurs. Ce que je désire- 

 rais aujourd'hui, c'est d'appeler l'attention de nos jeunes 

 écrivains sur ces grands sujets historiques qui semblent 

 nous appartenir plus particulièrement. Une idée qui vous 

 préoccupe surtout, parce qu'elle rentre essentiellement 

 dans le but de votre institution, c'est de donner une 

 bonne histoire à la Belgique. Je dis que c'est là une de 

 vos grandes préoccupations, parce qu'avant tout vous 

 aimez votre pays; parce que l'histoire d'un peuple se lie 

 tellement à son existence que celui qui n'a point d'his- 

 toire et se montre indifïereut aux souvenirs de son passé 

 semble n'avoir point de patrie et par conséquent point 

 d'avenir. Lorsque vous proposez des questions de littéra- 

 ture vous recommandez avec instance aux concurrents de 

 soigner la forme de leurs ouvrages, généralement trop 

 négligée. En présentant ici quelques considérai ions sur 

 la manière d'écrire l'histoire, je ne ferai que répéter ce que 

 j'ai souvent entendu dire h ceux d'entre vous qui s'oc- 

 cupent plus particulièrement de cette branche importante 

 de nos travaux. 



