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 lui rcproL'hèrenl ses réticences cl ses erreurs prémé- 

 «lilces (1). 



Montaigne et Ronsard avaient pu voir le sonaptueux mo- 

 nument élevé dans le cloître des Grands-Angustins, de 

 Paris, au sire d'Argenlon. En Flandre, sa mémoire était 

 restée (lélrie. Les uns ne s'attachaient qu'à l'élégante vi- 

 vacité de ses récits et à la profondeur de ses jugements; 

 les autres ne voyaient que l'homme et ses faiblesses quand 

 ils appréciaient l'écrivain et son œuvre. Il est trop aisé de 

 justifier, soit par les écrits, soit par la biographie de Com- 

 mines, ces opinions contradictoires, et c'est en effet un 

 caractère commun à tous les hommes qui n'ont pas su 

 unir au don d'un génie supérieur une vie sans tache, que 

 celte opposition affligeante entre l'éclat extérieur que 

 revel l'expression de la pensée, si nette et si lucide, et le 

 trouble secret de la conscience où ont passé tour h lour 

 toutes les passions et tous les remords de l'ambition et du 

 pouvoir. A Commines aussi, il a été donné de commander 

 l'admiration sans pouvoir obtenir l'estime, et nous ne 



(1) Bodin reproduit le môme jugement. — .rexarainerai plus lard quelles 

 sont ces erreurs pi-éméditées dans la narration des événements, et plus sou- 

 vent encore dans certains détails, dans certaines couleurs, qui donnent aux 

 événements leur caractère. On comprend aisément que Commines, associé à 

 la plupart des faits qu'il rapporte, ait trouvé de nombreuses difficultés à rester, 

 comme il le disait, le plus près possible de la vérité. Je n'en citerai que deux 

 exemples. D'après Commines, Louis XI , croyant Charles le Hardi prisonnier, 

 ne fit occuper le duché de Bourgogne, après la bataille de Nancy, que pour 

 le lui restituer et le lui conserver contre l'invasion des Allemands. Ailleurs il 

 raconte que quelques échevins de Tournay, envoyés à Paris par Olivier le 

 Diable , n'osèrent point retourner chez eux tant que le roi vécut. M. Gachard a 

 fort bien remarqué que si leur absence se prolongea, ce fut uniquement parce 

 (jue Louis XI les retint pendant six ans à la Bastille. — Le D' Loebell a ))ublié 

 à Bonn, en 1852, une dissertation De Pliilippi Comminaei fide historica. 



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