(258) 



savons ce qui doil nous fra[)|)er le plus, ou sa houle quand 

 il s'associe à tous les vices de son temps, ou son éloquence 

 quand il nous en trace le tableau : de là ce vague scepti- 

 cisme qui flotte entre le mal et le bien, entre le succès et 

 le devoir, soit queCornmines encense un pouvoir absolu 

 qu'il nous peint ailleurs sans pitié, soit qu'il exalte les 

 communes anglaises pour railler aussitôt après « ces hom- 

 » mes gros et gras i> si inconstants dans leurs résolutions. 

 Commines, il ne faut pas l'oublier, écrivait sous Char- 

 les VIII, à une époque oii il s'associait à des complots qui 

 cherchaient un appui dans les communes; mais tant 

 qu'avait vécu Louis XI, il ne s'était pas plus indigné de ses 

 exactions que de ses vengeances, et c'est à l'évéque de Li- 

 sieux, Thomas Basin,que nous emprunterons le seul récit 

 où brille encore ce rayon de vives mais trop vaines espé- 

 rances, qui vint un instant éclairer les communes fran- 

 çaises après la mort de Charles VII. 



La France, selon Thomas Basin, saluait de ses vœux 

 l'avènement de Louis XI, j)arce qu'elle aimait à croire 

 qu'ayant longtemps vécu au milieu des grandes communes 

 de Flandre et de Brabant, il développerait dans son 

 royaume les mêmes institutions et la même prospérité, 

 a II avait, dit l'évéque de Lisieux, été, en quelque sorte, 

 i) élevé et nourri dans les États si florissants du duc de 

 j) Bourgogne, comme à l'école du gouvernement le plus 

 j) sage et de toutes les vertus héroïques. On espérait qu'à 

 » l'aspect de la déplorable misère de son royaume, il rap- 

 » pellerait à sa pensée les richesses, l'opulence et la pros- 

 » périté qu'on admire dans les célèbres cités de la Flan- 

 » dre. S'il y eût eu en lui quelque émulation, fondée sur 

 y> la vertu, quelque amour de la patrie, quehjue désir de 

 » gloire , ou du moins quelque sentiment de pitié pour ses 



