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mesliques pendant quehiues généralions, plus on recon- 

 naît ces iiitliiences néfastes qui, après avoir préparé la 

 triste lin de Louis de Maie au cloître de Saint-Bertin, pesè- 

 rent sur toute la domination de la maison de Bourgogne, 

 toujours empressées à flatter son ambition et ses haines, 

 jusqu'à ce qu'elles jugeassent qu'il était de leur intérêt 

 non plus de se nourrir de ses largesses, mais de s^enri- 

 cliir de ses dépouilles. Il semblait que ces familles sor- 

 ties de l'opulente bourgeoisie de nos cités pour entrer à 

 la cour des princes, ne pussent faire oublier leur origine 

 qu'en creusant un abîme entre leur fortune de la veille 

 et celle du lendemain. Cet abîme, ce seront les sédi- 

 tions populaires tour à tour excitées et réprimées, source 

 de cruels désordres et d'implacables rigueurs. Elles y 

 luttent, elles y mêlent leur sang, mais leur triomphe 

 n'en est que plus complet. Rien n'égale leur puissance, 

 leurs richesses, leurs dignités, et le nom même de leurs 

 ancêtres s'elîace à l'éclat de ces splendeurs comme celui de 

 Jean Wast , devenu le sire de Montespedon, ou d'Olivier 

 Necker devenu le comte de Meulan (1). Mais comment 

 concilieront-elles le devoir, l'honneur, la fidélité, qui ont 

 des limites sévèrement tracées, et l'ambition, qui n'en 

 connaît jamais? Plus leur faveur grandit, plus leur orgueil 

 s'accroît, plus est proche le moment où elles trahiront le 

 prince dont elles n'ont plus rien à attendre, comme na- 

 fijuère elles trahirent la commune affaiblie et désarmée. 

 Telle est l'histoire de la famille à laquelle appartenait 



(1) La postérité des sires de Montespedon, comme celle de Commines, 

 s'allia aux princes les plus illustres. Quant à Olivier Necker, personne ne se 

 soucia de porter après lui Técu où le rameau d'olivier s'était desséché au vent 

 patibulaire de Monlfaucon. (Cf. Mém., I, p. 9{<.) 



