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abandonné le ihu- de liourgogne. En 1 177, il se rend aux 

 portes d'Arras « alin de convenir aucuns particuliers pour 

 > le roy (1), ^ et il ne tarde pas à ourdir les mêmes com- 

 plots dans le llainaut (2). ("est enlin Commines qui dirige 

 la trahison qui remet plus tard le jeune duc de Savoie 

 entre les mains du roi de France (3). 



Une seule fois Commines ne réussit point , et cet échec 

 ne fut pas étranger à sa théorie sur le droit des gens et 

 sur la diplomatie, mot nouveau qu'il ignorait et qu'il rem- 

 plaçait, comme l'a observé M. de Barantc, par le nom 

 assez vulgaire de marchandise. 



Commines, qui avait écrit que le caractère des princes 

 sages est d'être les plus soupçonneux et de savoir don- 

 ner quelque couleur et quelque apparence à leurs entre- 

 prises (4); Commines, qui avoue que, dans certaines mis- 

 sions, il ailirmait, sans hésiter, le contraire de ce qui 

 était la vérité (5) , a défini en ces termes le péril des ambas- 

 sades, dont le principal but est, à ses yeux, de nouer des 

 trahisons : 



« Ce n'est pas chose trop seure de tant d'allées et de 

 y> venues d'ambassades, car bien souvent se traiclent de 

 î) mauvaises choses... Mais voici ce que je feroye.... Si les 

 » ambassadeurs viennent de par princes où la hayne soit 

 » telle comme je l'ay vue entre tous ces seigneurs, dont 



(1) Mém., II, p. 78. 



(2) iVém., II, p. 88. 



(3) ^ém., II, p. 222. 



(4) Mém., I,p. 208;II,p.i>24. 



(o) >< Je leur respondois que j'en eslois bien assuré, nonobstant que je 

 scavois bien le contraire, I, p. 254. Parfois Commines fait un retour sur lui- 

 même. « Et qui bien y penseroit, dit-il, c'est misérable vie que la uostre de 

 tant prendre de peine et de travail pour s'abréger la vie en disant tant de 

 choses oppusiles aux pensées, I , p. 345. 



