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Coniniiiies se borne à dire, en parlant de son ambas- 

 sade à Venise : a Je despensois qnelqiio chose ponr estre 

 » adverli el en avois bons moyens (1). d Mais il rend Ini- 

 même hommage à l'habileté des sénatenrs vénitiens <( qni 

 )> entendoient bien la façon d'enix dell'endre et gar- 

 » der (2), » 



Il est vrai qne, dans cette mission de Venise, les subtiles 

 instructions de Louis XI avaient manqué à Commines; 

 peut-être aussi n'apportait-il pas le même zèle à servir 

 Charles VIII. Il ne faut pas séparer de Louis XI celui qui , 

 après avoir, pendant sa vie, partagé les haines soulevées 

 contre son règne , l'a défendu avec tant d'éloquence et tant 

 d'adresse devant la postérité. Aussi l'on comprend aisément 

 que Commines ait dit, en parlant de Louis XI, qu'il était 

 « le plus prouchain et le plus privé de luy. » Nous savons 

 que « son bon maître » lui parlait à l'oreille; qu'il le faisait 

 coucher dans son lit, qu'il lui fit prendre un coslurae en 

 tout semblable an sien , lors de l'entrevue de Pecquigny. Il 

 y a dans celte intimité de Louis XI et de Commines un 

 épisode qui nous frappe bien davantage. Louis XI avait 

 failli mourir près de Chinon; quand on conduisit un con- 

 fesseur près de lui, sa voix était si faible que Commines 

 qui « entendoit » le roi mieux que personne (5), put seul le 

 comprendre, et l'historien de Louis XI répéta au prêtre les 

 aveux qui s'échappaient de la conscience du roi. « Il n'avoit 

 » point grandes paroles à dire, » ajoute Commines, et il 

 raconte si froidement cette scène émouvante qu'il semble 

 oublier qu'il vient d'assister au premier actede cette grande 



(1) 7¥ew.,II,p.4I4. 



(2) i)!/ew.,II,p. 409. 

 (ô) Mém.,n,p.'^\Z. 



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