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Aux nations dont rànic, à Icnr corps asservir, 



Onhiie ou n'a jamais connu le vrai chemin 



Où l'esprit du Seigneur conduit le genre humain. 



Belgique, ce fut toi cpii traças la première 

 Sur notre continent ce sentier de lumière, 

 Dont un bout touche au lit où dort le flot marin 

 El dont l'autre à TEscaut joint son frère le Rhin. 

 C était le lendemain de ta grande victoire. 

 Tu venais de tirer du tombeau de l'histoire 

 Et de rendre à tes fds, longtemps déshérités, 

 Les titres de nos droits et de nos libertés. 

 Bruxelles de ses morts fermait les nobles tombes. 

 Anvers brûlait, battu d'une grêle de bombes, 

 Mais dévorait, brasier plein d'éclairs bruissants, 

 Le joug que ton épaule avait porté quinze ans. 

 Alors à la cité, glorieuse rebelle, 

 Tu dis : « Console-toi; tu renaîtras plus belle; 

 '^ Car je veux voir un jour les trois fleuves du Nord, 

 >^ L'Escaut, le Rhin, la Meuse, aborder dans ton port (1); 

 '^ Et tu commenceras ce chemin qui prépare 

 » Aux peuples que la haine ou l'intérêt sépare, 

 » En faisant un courant de leurs courants divers , 

 » Cette fraternité que rêve l'univers. » 

 Et ce projet, ce fut la dot, ta bienvenue. 

 Quand l'Europe unanime enfin t'eut reconnue. 

 Et que des nations la famille en chantant 

 T'eut saluée ainsi qu'une sœur qu'on attend. 



Gloire à toi qui jamais ne restas en arrière, 



(1) On sait que, dans la funeste nuit du 28 octobre 1830, pendant que les 

 ineuiltrcs du gouvernement provisoire contemplaient, du haut du palais de la 

 Nation, les flammes qui dévoraient notre métropole commerciale, M. Gendebien 

 proposa de décréter imuiédialement , à titre de compensation de cet immense 

 désastre , la construction d'un cliemin de fer d'Anvers aux provinces Rhénanes. 

 ( V. Thonissen , Lu Belgique sous le rér/ne de Léopold /<^'", t. III, pp. 58 et ss.) 



