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cessito (le publier les œuvres des plus célèbres composi- 

 teurs belges qui ont vécu clans les XV"'' et XVI'"^ siècles, 

 dont la rareté est maintenant excessive, nonobstant les 

 éditions qui en ont été faites par les presses de Venise, 

 de Rome, de Francfort, de Nuremberg, d'Augsbourg, de 

 Munich, de Paris, de Lyon, de Louvain et d'Anvers. L'usage 

 incessant qui était fait de ces compositions, tant à l'église 

 que dans les cours, dans les palais des grands comme 

 dans les plus modestes demeures; le mode de publication 

 adopté alors, et qui consistait à imprimer séparément les 

 parties destinées à chaque genre de voix , à chaque instru- 

 ment, en petits cahiers portatifs, sans les réunir jamais 

 en une seule partition; le système de la notation de cette 

 époque éloignée, système connu sous le nom de notation 

 proportionnelle, et qui, modifié par degrés, a été définiti- 

 vement abandonné depuis plus de deux siècles et remplacé 

 par un autre système beaucoup plus simple et rationnel; 

 enfin , les transformations successives et radicales du 

 principe tonal , de l'harmonie et des formes de la musique 

 depuis deux cent cinquante ans, auxquelles il faut ajouter 

 les révolutions politiques, les guerres, les dévastations 

 d'archives, les suppressions de monastères et la dispersion 

 de leurs bibliothèques, toutes ces causes, dis-je, ont con- 

 tribué, d'une part, à l'abandon de l'ancienne musique 

 pour des formes plus jeunes; de l'autre, à l'anéantisse- 

 ment de ce qui en avait été placé dans les anciens dépôts. 

 Aucun soin n'étant donné à la conservation des éditions 

 qui en avaient été faites dans le XVI"''' siècle, la plupart 

 des cahiers qui ont échappé au vSort du vieux papier sont 

 dépareillés, et ne représentent plus rien de la valeur pri- 

 mitive des œuvres; car, que faire d'une partie de basse ou 

 de ténor, lorsque celles du soprano et du contralto sont 



