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Déclinomètre. — La marche de cet instrument est si 

 connue qu'il paraît superflu de s'y arrêter; cependant, j'y 

 ai fait une attention spéciale, espérant trouver un ï\\ qui 

 puisse nous guider dans ce dédale des variations. On est 

 accoutumé à prendre des moyennes et à en discuter les 

 résultats : cela est bon pour plusieurs choses, mais cela 

 gâte bien souvent les lois des détails : j'ai donc préféré de 

 construire, l'une après l'autre, les courbes de mes obser- 

 vations pendant plusieurs jours et d'en observer la marche 

 générale. Ce qui frappe au premier abord, c'est qu'on voit 

 dans leur marche particulière des périodes évidemment 

 tronquées : il n'y a pas de véritable continuité du jour à la 

 nuit. J'avais tâché, en 1854, de réduire les variations à 

 une période composée, diurne et semi-diurne, qui, en se 

 superposant, représentait assez bien les moyennes des ob- 

 servations réduites par M. Sabine; mais une telle période 

 donne nécessairement une loi de continuité dans le pas- 

 sage du jour à la nuit qui ne subsiste réellement pas. La 

 marche de l'aiguille est interrompue à certaines heures du 

 jour et durant presque toute la nuit. Pendant celte dernière 

 période, il y a réellement un petit mouvement qu'on peut 

 appeler la répétition de celui du jour extrêmement af- 

 faibli (1). La période véritable de l'aiguille, sans la suspen- 

 sion nocturne, serait une période semi-diurne, c'est-à-dire 

 qu'entre les deu^maxima consécutifs, il y aurait 12 heures 

 comme dans le flux de la mer. Pour toute démonstration, 

 il sulfit de jeter un coup d'œil sur les dernières courbes 



(1) La conlinuité apparente provient de ce que les moments de rebrous- 

 semonl arrivent à des heures diverses, en différents jours, et se superposent 

 en s'oblitérant mutuellement dans les moyennes. 



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