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lanle et sans l'oxéculion de laquelle il semble évident 

 pour nous que l'art de la gravure ne })Ourra jamais exister 

 en Belgique. 11 s'agit de l'institution d'une chalcographie. 



A quoi nous serl-i! d'avoir des graveurs si nous n'avons 

 pas d'imprimeurs? Dans l'état actuel des choses, nos plan- 

 ches sont tirées à Paris et nécessitent des sacrifices pécu- 

 niaires dont le chiffre vous effraierait, si nous étions au- 

 torisé à le placer sous vos yeux. Ces frais sont tels que, 

 pour les solder, plus d'un artiste s'est vu forcé d'aban- 

 donner la propiiété de son travail. On s'étonne à bon 

 droit que dans ce pays où, au XVP^ et au XVll""' siècle, 

 la chalcographie jetait sur les marchés de l'Europe des 

 milliers de douzaines d'estampes, où cette branche d'in- 

 dustrie constituait un revenu considérable, on s'étonne et 

 on s'afflige de voir ce même pays, reniant de vieilles et 

 excellentes traditions, devenir tributaire de l'étranger, et 

 sacrifier ainsi, non-seulement ses intérêts commerciaux, 

 mais ceux des artistes. Ceux qui ont vu les planches con- 

 servées dans la maison de Plantin, à Anvers, pourront se 

 faire une idée de l'importance qu'avait pour cette maison 

 seule l'impression des estampes. 



Mais ce ne sont pas des doléances que nous avons à 

 présenter ici : examinons plutôt les moyens de doter la 

 Belgique d'une institution qui est le corollaire indispen- 

 sable de l'art de la gravure. La question d'argent est la 

 première à attaquer de face. 



Il y a quelques années, Messieurs, à l'occasion d'un crédit 

 de 300,000 francs, accordé par le Gouvernement fran- 

 çais pour la gravure de plusieurs tableaux importants du 

 Louvre, le président de l'Académie des beaux-arts (Institut 

 de France) disait : « Malgré celte libéralité , la gravure est 

 » la seule branche des arts qui, lorsqu'elle est bien admi- 



