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montagneuses et brillantes, des plaines sombres, peut-être 

 d'anciennes mers ou des marais, mais nulle part des traces 

 d'eau ou d'atmosphère. Sur Jupiter nous voyons deux ban- 

 des de nuages parallèles à son équateur, et par suite l'exis- 

 tence de mers et d'une atmosphère importante. Saturne 

 montre de même des traces d'atmosphère et des vapeurs. 

 Sur Mars on voit des régions sombres de figure invariable , 

 environnées par la surface plus brillante du reste de la 

 sphère, que l'on peut se représenter comme une mer 

 qui environne les différentes parties du continent solide. 

 Très -probablement la terre vue de Mars présenterait le 

 même aspect. On pourrait, par conséquent, se représenter 

 la lune comme un corps mort; la terre comme étant dans la 

 force de l'âge; Mars comme se trouvant dans la jeunesse, 

 et enfin Jupiter et Saturne comme continuant une enfance 

 non développée encore. Si ces hypothèses de l'imagination 

 contenaient quelque chose de vrai, elles nous donneraient 

 un aperçu sur le passé et sur l'avenir de notre terre et de 

 ses habitants. 



L'atmosphère supérieure dans laquelle les aurores bo- 

 réales et les étoiles filantes apparaissent comme corps 

 lumineux , pourrait alors ne pas être autre chose qu'un 

 hydrogène raréfié, qui est très -léger et très -inflammable 

 (plus léger et plus igné d'après sire John Herschel). Le 

 temps de révolution de la comète d'Encke, qui diminue de 

 75 de jour à chaque révolution, suppose une résistance du 

 milieu que l'on explique par la présence d'un certain éther, 

 mais dont on ne connaît pas la nature. Cet éther pour- 

 rait fort bien être cet hydrogène très-raréfié , répandu dans 

 l'espace. 



Pendant les cinq dernières années qui viennent de 



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