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Nous espérons pouvoir publier un jour le long catalogue 

 de ceux qui, sur leurs trônes, dans leurs chaires ou dans 

 leurs livres, ont fait entendre des protestations plus ou 

 moins énergiques contre l'intervention du bourreau dans 

 l'exécution des lois destinées à garantir la sécurité sociale. 

 Pour le moment, nous nous contenterons de détacher de 

 nos recherches une page renfermant le récit d'une contro- 

 verse théologique , à laquelle la légitimité de la peine de 

 mort donna naissance à la fin du seizième et au commen- 

 cement du dix-septième siècle. On y verra que les théolo- 

 giens catholiques et protestants qui, à cette heure, croient 

 devoir élever le dernier supplice à la hauteur d'un dogme 

 religieux, ne font que répéter les arguments surannés d'un 

 jurisconsulte allemand contemporain des empereurs Mat- 

 thias et Ferdinand II (1). 



Au milieu de ces deux vastes courants d'idées qu'on dé- 

 signe sous les noms de Renaissance et de Réforme, dans 



» cas, sauf ceux de la haute trahison et de l'assassinat. » (Montagu, Opi- 

 nions of différent authors upon the punishment of death , t. ï , p. 252 ; 

 London, 1816.) Voyez notre brochure sur La prétendue nécessité de la 

 peine de mort, 2 me édit., p. 21. 



(1) Il n'est pas rare de rencontrer en Belgique des ecclésiastiques et des 

 laïques qui soutiennent sérieusement qu'il n'est pas possible de se pro- 

 noncer contre la peine de mort sans nier l'inspiration divine de l'Écriture, 

 c'est-à-dire l'une des bases essentielles du christianisme. Il en est de 

 même à l'étranger. Partout la croyance que la peine de mort découle 

 d'un précepte divin exerce une influence considérable. Il y a quelques 

 années, M. Mittermaïer, visitant la prison centrale d'Edimbourg, entendit 

 sortir de la bouche du gouverneur cette singulière affirmation : « À mes 

 » yeux, la peine de mort est complètement inefficace comme moyen d'in- 

 » limidation; mais elle doit être maintenue parce qu'elle constitue un pré- 

 » cepte de la Bible. » (Die Todestrafe, p. 151, en note). 



