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et les exigences de l'état social , la vie du coupable doit tou- 

 jours être réputée inviolable et sacrée. Mais tel n'est pas, 

 tel ne sera jamais le terrain choisi par un jurisconsulte 

 éclairé. Si le dernier supplice des grands coupables est 

 nécessaire au jeu paisible et régulier des forces sociales; 

 sil'échafaud, malgré les inconvénients inséparables de son 

 existence, présente le caractère d'une véritable nécessité 

 pour le maintien de l'ordre et le développement des inté- 

 rêts généraux , rien ne s'oppose à ce que le législateur cri- 

 minel aille, au besoin, jusqu'à la rétribution du mal par 

 un mal identique. Or, dans la situation où se trouvait Moïse, 

 cette nécessité était manifeste. La suppression de la peine 

 de mort suppose, indépendamment d'un certain degré de 

 culture intellectuelle, un vaste ensemble ^institutions pé- 

 nitentiaires qui n'existaient pas dans les vallées de la 

 Palestine et moins encore dans les gorges sauvages de 

 l'Arabie pétrée. Pour contenir une race énergique , tur- 

 bulente, avide, vindicative, toujours prête à se révolter 

 contre ses maîtres et même contre son Dieu, une légis- 

 lation draconienne était indispensable. Mais s'ensuit-il que 

 la peine de mort, reconnue nécessaire chez les Juifs , doive 

 l'être éternellement chez tous les peuples , à toutes les 

 époques , à tous les degrés de civilisation ? S'ensuit-il sur- 

 tout qu'il faille continuer à appliquer cette peine, là même 

 où elle cesse d'être utile? Poser ainsi le problème, c'est 

 le résoudre pour tout homme désintéressé dans la contro- 

 verse. Les adversaires de Carpzov se trompaient , en donnant 

 à quelques textes de l'Écriture une portée manifestement 

 exagérée; mais le jurisconsulte de Leipzig se trompait à 

 son tour en élevant l'échafaud à la hauteur d'un dogme 

 immuable du christianisme. A ce compte, il faudrait main- 

 tenir à jamais, non-seulement la peine de mort, mais en- 



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