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 bant, etc., et qui ont vu le jour dans la seconde moitié du 

 dix-septième siècle , sont entièrement muettes. 



Le dernier livre dans lequel nous avons trouvé une des- 

 cription des tableaux en question est l'Académie des 

 sciences et des arts (i), par Jacques Bullart, vaste compi- 

 lation assez indigeste, mais qui renferme pourtant de pré- 

 cieux renseignements. Cet ouvrage fut imprimé en 1682. 

 Bullart y consacre un article à Roger Van der Weyden, et 

 dit en parlant des peintures que cet artiste exécuta pour 

 le magistrat de Bruxelles, qu'il « eust pu difficilement 

 » choisir en toutes les histoires des sujets plus dignes de 

 » son pinceau , et plus capables de porter les esprits à la 

 » révérence de la justice ; et l'on eust pu , — ajoute-t-il, — 

 » difficilement trouver parmy tous les peintres un peintre 

 » capable de les représenter si parfaitement que luy. » 

 Tel est le jugement de l'écrivain qui décrit les sujets des 

 tableaux de la manière suivante. Quelque long que soit 

 cet extrait, il est nécessaire de l'insérer pour mettre sous 

 les yeux du lecteur toutes les pièces du débat que nous 

 avons entrepris de décider. Yoici le texte de Bullart : 



« L'on voit dans le premier de ces tableaux une action 

 » juste que l'empereur Trajan fit lorsqu'il marchoit, à la 

 » teste de son armée , contre les Daces. Tout ce que la 

 » douleur a de plus sensible semble plaider en faveur 

 » d'une femme, qui, prosternée à ses pieds, luy demande 

 » justice contre un soldat qui a tué son fils. La sévérité 

 » rend le visage de ce prince redoutable : il se laisse pour- 

 » tant iléchir aux importunitez de cette mère affligée, et 

 » fait venir le soldat meurtrier, qui porte l'image de son 

 » crime et celle de la mort empraintes sur son visage : 



(t) T. II, p. 388. 



