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de sa manière, l'école de Mantoue, qui n'était plus d'ail- 

 leurs qu'un reflet de l'école romaine, avait progressivement 

 décliné. Comme le fait remarquer Lanzi, les princes qui 

 régnaient sur le Mantouan n'avaient rien l'ait pour arrêter 

 cette décadence et pour favoriser le développement des 

 talents dont les germes pouvaient se trouver parmi les 

 jeunes artistes. Ils avaient mieux aimé, et c'était un tort, 

 appeler à leur cour des peintres étrangers auxquels fut 

 confiée la tâche de travailler à la décoration des églises et 

 des résidences souveraines. Jacques Denys fut choisi, «à 

 son tour, pour remplir cette mission. La duchesse de Man- 

 toue ayant eu l'occasion de voir de ses œuvres conçut pour 

 son talent une estime qui se traduisit en commandes im- 

 portantes. La princesse qui accorda sa protection à notre 

 artiste était Isabelle-Claire d'Autriche, fille de l'archiduc 

 Léopold, régente pendant la minorité de Caries IV, 

 sixième duc de Mantoue. Au nombre des peintures exé- 

 cutées par Jacques Denys d'après l'ordre de la duchesse, il 

 faut citer en première ligne une série de grands tableaux 

 qui ornent encore le chœur de l'église Saint-Maurice de 

 Mantoue, et dont Susani fait mention dans le Nvovo pros- 

 pclto délie pitture , seul turc ed architetture di Mantova. 



La duchesse de Mantoue envoya Jacques Denys à Flo- 

 rence , pour y faire les portraits du grand-duc de Toscane 

 et de sa famille. L'artiste flamand remplit sa tâche à ren- 

 tière satisfaction de Cosme III de Médicis. Celui-ci s'efforça 

 de le retenir; n'y pouvant point réussir, il le combla de 

 présents avant de le laisser s'éloigner, et dans son audience 

 de congé lui remit une chaîne d'or supportant une médaille 

 à son effigie. 



Les biographes nous apprennent que Jacques Denys, 

 de retour à Mantoue, y fut employé à décorer de peintures 



