( û lô\ ) 



fait. La durée du jour est peut-être le phénomène le plus 

 important qui soit soumis à nos méditations; il se repro- 

 duit par ses effets dans tous les ordres de la nature. Chez 

 l'homme surtout, il fait partie essentielle de son existence : 

 la veille et les travaux qui l'occupent, le sommeil qui y 

 succède, forment un retour périodique et non interrompu 

 qui partage sa vie entière, et le rendent, à son insu, le 

 reproducteur continuel des mêmes actions, et l'on pourrait 

 dire des mêmes pensées. 



Les animaux ne sont pas moins sensibles à ces alterna- 

 tives qu'on retrouve partout dans la nature. La plante, 

 de son côté, après les chaleurs du jour, a son sommeil 

 ainsi que l'homme , et présente des phénomènes qui va- 

 rient successivement : la partie inanimée de la création 

 elle-même , semble prendre part à ce mouvement diurne. 



Notre giobe, en tournant autour de son axe et en su- 

 bissant l'influence du soleil, présente une succession pé- 

 riodique de lumière et d'ombre; il jouit alternativement 

 du jour et de la nuit : cette variation est sensible à tout 

 ce qui respire. Si l'on consulte le savant, il fera connaître 

 d'autres phénomènes diurnes qui échappent en général à 

 l'attention des hommes : il indiquera les phénomènes élec- 

 triques et galvaniques , dont l'équation diurne est encore 

 si peu connue; il parlera de la quantité de lumière qu'en- 

 voient les différentes parties du ciel selon leur distance 

 angulaire du soleil; il fera connaître la loi de la polarisation 

 de cette même lumière. On sent déjà que le monde s'agran- 

 dit et que, par la multiplicité des phénomènes auxquels 

 cette loi donne lieu, ce sujet semble devenir infini. 



La périodicité diurne est donc fondamentale : elle pro- 

 duit, dans chaque ordre de faits, des phénomènes pé- 

 riodiques secondaires, dont quelques-uns donnent lieu à 

 des études qui commencent à peine à être entrevues, et 



