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sont encore généralement inconnus : on en soupçonne les 

 causes, mais il faudrait des études plus approfondies pour 

 les admettre entièrement. William Herschel supposait que 

 la présence des taches indiquait des jours plus chauds : 

 depuis, des expériences ont établi le contraire, et Ton voit 

 que la science est encore sans notions suffisantes de ce 

 côté, malgré les observations du célèbre astronome anglais. 



Nous sommes également dépourvus de notions positives 

 sur le mouvement de translation que semble avoir le soleil 

 dans l'espace, en entraînant, dans son cortège, tous les 

 satellites qui l'entourent : nos connaissances sont donc 

 insuffisantes sur les phénomènes périodiques que peuvent 

 produire, par rapport à nous, ses mouvements de transla- 

 tion et de rotation. 



Si, après le soleil, nous considérons les attractions 

 qu'exerce sur notre globe l'astre qui l'avoisine le plus , 

 nous trouverons quelques faits que la science a successi- 

 vement reconnus, et particulièrement le phénomène des 

 marées, qui est trop prononcé et trop influent pour qu'on 

 n'ait pu en apercevoir les causes et les effets : on a re- 

 connu même que la lune, à cause de sa proximité de 

 notre terre, est beaucoup plus influente que le soleil dans 

 la production des marées, dont on a calculé les retours et 

 les hauteurs (1). Des écrivains distingués se sont cepen- 

 dant prononcés contre ces actions si manifestes, et Ber- 

 nardin de Saint-Pierre, dans ses Études de la nature, n'a 

 pas craint de s'élever contre les théories admises. Quel que 

 soit le mérite de ce grand littérateur, l'action de la lune sur 

 notre globe a été adoptée. 



(1) Des études récentes ont éié faites encore sur la nature de ce phé- 

 nomène; notre pays y a pris part, par l'intermédiaire de l'Académie royale 

 et de l'Observatoire de Bruxelles. 



