( 236 ) 



. sitif n'a été reconnu à ce sujet. D'ailleurs les comètes, 

 à quelques exceptions près, offrent des phénomènes qui 

 ne pourraient donner lieu à une périodicité, puisqu'elles 

 ne doivent plus agir sur notre système solaire après un 

 premier passage. 



On a pensé avec plus de raison que les aérolithes, et, 

 particulièrement, que les étoiles filantes, supposées ou 

 étrangères à notre globe, ou formées dans notre atmo- 

 sphère, ont des retours périodiques, surtout pendant les 

 grandes apparitions. De semblables phénomènes sont en 

 effet très-probables, surtout si l'on consulte les apparitions 

 périodiques du mois d'août, et celles du mois de novembre : 

 ces dernières toutefois, depuis quelques années, paraissent 

 éteintes; elles se reproduiront peut-être plus tard. Ce 

 phénomène, étudié avec plus d'attention dans ces derniers 

 temps, n'est cependant pas encore suffisamment connu 

 pour qu'on puisse en présenter une explication complète. 



Si nous ramenons nos regards vers la terre, et si nous 

 les arrêtons sur l'atmosphère qui lui sert d'enveloppe, 

 nous jugerons qu'il est impossible que cette masse mobile 

 ne prenne pas une part spéciale aux phénomènes annuels 

 et diurnes que produit le soleil pendant le cours d'une 

 année ou d'un jour. 



Mais il est essentiel, avant tout, de connaître quelle est 

 la hauteur de cette enveloppe gazeuse dans laquelle nous 

 vivons. Les opinions admises sont encore partagées à cet 



dans ces derniers temps, fait l'objet des études des savants : cette branche 

 délicate, l'une des plus difficiles de l'astronomie, a fixé toute l'attention de 

 l'Observatoire royal de Bruxelles. L'étude spéciale qui en a été faite et les 

 travaux étendus qu'on prépare sur cette partie intéressante, permettront 

 peut-être de ne pas quitter ce champ de l'observation sans avoir pu ajouter 

 quelque chose à la connaissance des merveilles qu'il présente. 



